Onderzoek: 'Kinderen die kickboksen hebben grote kans op langdurig hersenletsel'

Muay Thai en kickboksen lijkt misschien een onschuldige sport indien uitgevoerd met bescherming, maar nieuw onderzoek toont aan dat kinderen langdurig in de ring te laten vechten voor onherstelbaar hersenletsel kan zorgen.

Onder verwijzing naar een nieuw onderzoek van Mahidol University hielden medische experts vandaag een persconferentie in Bangkok, Thailand. Om het boksen door minderjarigen onder de 15 jaar te regelen om permanente hersenbeschadiging te voorkomen werd de bijeenkomst belegd.

Een vijf-jaar lange neuropsychologische studie onder leiding van medische professor Jiraporn Laothamatas wijst uit dat vechtende kinderen onopgemerkt schade lijden aan de hersenen, wat resulteert in lagere IQ resultaten, verminderde emotionele zelfbeheersing en een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson.

Laag IQ

"Hoe langer ze vechten, hoe lager hun IQ en intelligentie wordt. Dat is hun toekomst, "zei Jiraporn op de conferentie in het Ramathibodi-ziekenhuis. Ze voegde eraan toe dat kinderen jonger dan 15 jaar meer kans lopen op hersenbeschadiging dan volwassenen wanneer ze tegen het hoofd worden geraakt.

Ze zei dat hoewel het exacte aantal boksers in het land onder de 15 niet bekend is, de schattingen lopen van 100.000 tot 300.000 minderjarigen, ongeveer 1 procent tot 4 procent van de leeftijdsgroep. De groep lobbyt om de Thaise bokswet uit 1999 te wijzigen om het boksen bij kinderen te reguleren.

Instanties

De groep riep ook de overheid op om kinderen onder 13 te verbieden te laten boksen. Het eiste ook dat 12 tot 15 toestemming verkrijgen van provinciale sportautoriteiten voordat ze in de ring toegelaten werden.

Uit de resultaten bleek dat kinderboksers gemiddeld 10 punten minder scoren op IQ-tests. Hersenscans toonden schade aan hun hippocampi en temporale lobben, ijzeraccumulatie in hun hersenen die zicht en microhemorragie zou kunnen beïnvloeden.

Vergelijk

Jiraporn vergeleek de verwondingen met mensen met hersenschudding, hersenontsteking en schade aan het bindweefsel van de hersenen veroorzaakt door auto-ongelukken.

De groep wil echter niet zomaar een verbod op kinder die thai of kick boksen uitvaardigen, maar zegt dat het compromis wil sluiten met de traditionele verwachtingen van sport en samenleving.

In Nederland ziet de Vechtsport Autoriteit toe op naleving van contact bij kinderen in het kickboksen. Zo is contact naar het hoofd tot op bepaalde leeftijd uit den boze.