Melquizael 'Melk' Costa da Conceição de 25 jarige nieuwste aanwinst van de UFC, heeft vitiligo. Dit is een huidaandoening waarbij delen van de huid hun pigmentatie verliezen, wat resulteert in abnormale patronen.
Op 21 januari maakte de opvallende Costa zijn debuut tijdens UFC 283: Teixeira vs. Hill, iets waar het talent naar uitkijkt. Tijdens een interview met MMA junkie sprak de vechter over zijn huidaandoening en hoe deze hem maakte tot de persoon die hij nu is. Ook verteld hij over de schaamte die hij had.
"Ik ging naar het platteland en begon op een boerderij te werken", zei Costa. “Ik wilde niet naar de stad. Ik wilde niet dat mensen me zagen. Depressie begon ook wortel te schieten in mezelf. Ik begon voor mezelf te voelen, wat ze voelden, walging. Vechtsport heeft me hier eigenlijk van gered."
De onwetendheid rond vitiligo tijdens zijn jeugd en tijdens zijn tienerjaren was wijdverspreid. Costa geeft mensen geen verwijten ondanks hun wreedheid. Ze wisten gewoon niet beter. Costa geeft zelfs toe dat zijn ouders dachten dat hij geen werk zou vinden, omdat een persoon met zijn aandoening "geen baan kon krijgen".
Het leven van Costa veranderde toen hij UFC-vechter Scott Jorgensen ontdekte die ook aan vitiligo lijdt. "Hij leek precies op mij", zei Costa. “Ik had zoiets van: ‘Is dit echt? Is dit verzonnen? Wie is dit?' Ik googelde hem en ik zag dat hij een UFC-vechter was. Ik had zoiets van: 'Verdomme, deze man is net als ik, dus ik kan een echte UFC-vechter zijn."
Costa ontwikkelde zich als vechter en hoopt met zijn prestaties te kunnen laten zien dat ook mensen die er niet alledaags uitzien volwaardig zijn. Hij verzamelde een stevig record in het MMA van 19-5-0. Tijdens UFC 238 treft Costa zijn rivaal Thiago Moisés een BJJ expert met en 16-6-0 record. Het gevecht wordt aangemerkt door insiders als een van de favorieten op het event.